حرية – (6/1/2024)
يشكل تمدد الجماعات الإسلامية المتطرفة باتجاه دول غرب أفريقيا هاجساً للولايات المتحدة الأميركية، التي تسعى على ضوء ذلك إلى إنشاء قواعد لطائرات بدون طيار عسكرية على طول ساحل غرب أفريقيا، في جهد عاجل لوقف انتشار تنظيمات مثل القاعدة والدولة الإسلامية في المنطقة، وفقًا لما نقلت “وول ستريت جورنال” عن مسؤولين أميركيين وأفارقة.
وتجري الولايات المتحدة، بحسب تقرير الصحيفة، محادثات أولية للسماح لطائرات الاستطلاع الأميركية غير المسلحة باستخدام المطارات في غانا وساحل العاج وبنين، وهي دول تقع على المحيط الأطلسي.
وتجد الدول الساحلية الثلاث، التي تتمتع بالاستقرار والازدهار نسبيا، إلى جانب توغو، نفسها الآن مهددة من قبل المتشددين الإسلاميين الذين يتدفقون جنوبا من مالي وبوركينا فاسو والنيجر – وهي ثلاث دول محاصرة في منطقة الساحل، وهي الشريط شبه الصحراوي جنوب الصحراء الكبرى.
وبينما دعمت لسنوات قوات الكوماندوس والطائرات بدون طيار الأميركية الجهود الفرنسية والمحلية لتأمين دول الساحل التي أصبحت الآن في قلب التمرد الإسلامي الأكثر نشاطًا في العالم، تعكس المفاوضات الجارية حالياً الغياب العسكري للولايات المتحدة، بحسب الصحيفة.
لا خيار سوى التراجع
ومنذ عام 2017، قُتل ما يقدر بنحو 41 ألف شخص في أعمال عنف جهادية في مالي وبوركينا فاسو والنيجر، وفقاً للتقرير. وقد خلق هذا الاضطراب فرصة لروسيا لتعميق العلاقات السياسية والعسكرية في المنطقة.
وستسمح الطائرات بدون طيار للقوات الأميركية، بحسب الصحيفة، بإجراء مراقبة جوية لتحركات المسلحين على طول الساحل وتقديم المشورة التكتيكية للقوات المحلية أثناء العمليات القتالية.
وتشير الجهود المبذولة لبناء قوات أميركية في الولايات الساحلية حيث أن واشنطن تعتقد أن مالي وبوركينا فاسو غارقتان في أعداد كبيرة من المتشددين الإسلاميين لدرجة أنهما بعيدتان عن متناول المساعدة الغربية، وأنها تخشى أن النيجر، التي كانت حتى انقلاب يوليو أقوى حليف للولايات المتحدة. في المنطقة، الآن لا يمكن الاعتماد عليها.
ونقلت “وول ستريت جورنال” عن اللواء المتقاعد بالقوات الجوية مارك هيكس، القائد السابق لقوات العمليات الخاصة الأميركية في أفريقيا قوله: “ليس هناك حقًا خيار كبير سوى التراجع والعمل انطلاقًا من الدول الساحلية في غرب إفريقيا”.
وتضيف الصحيفة أن أفريقيا، من الصومال إلى موزمبيق إلى جمهورية الكونغو الديمقراطية إلى منطقة الساحل، “أصبحت الآن المركز العالمي لعنف المتشددين الإسلاميين.”
ويرى القادة العسكريون الأميركيون والأفارقة، بحسب التقرير، أن التهديد الأكبر في غرب أفريقيا يأتي من جماعة نصرة الإسلام والمسلمين، أو JNIM، وهي مجموعة جامعة تابعة لتنظيم القاعدة مسؤولة عن معظم الوفيات الأخيرة.
ومن بين الدول الساحلية، تحملت منطقة بنين، وهي قطعة خضراء تمتد من خليج غينيا إلى حدود بوركينا فاسو والنيجر التي يسهل اختراقها، العبء الأكبر حتى الآن.
ويشن متشددون من تنظيم القاعدة وتنظيم الدولة الإسلامية هجمات من متنزهي دبليو وبندجاري الوطنيين، وهي مناطق برية شاسعة على الحدود الشمالية التي يسهل اختراقها للبلاد.
وفي الأشهر التسعة الأولى من عام 2023، قُتل 120 شخصًا في 114 هجومًا مسلحًا وحوادث عنف أخرى في بنين، ارتفاعًا من 72 حادثًا في عام 2022 وخمسة في عام 2021، وفقًا لما نقلت الصحيفة عن مركز إفريقيا للدراسات الاستراتيجية التابع للبنتاغون، والذي حلل الأرقام التي جمعها المركز.
بدورها أفادت حكومة توغو أن الهجمات الإرهابية – بما في ذلك الكمائن والأفخاخ المتفجرة والمعارك بالأسلحة النارية بين المسلحين وقوات الأمن – أسفرت عن مقتل 31 شخصًا، من بينهم 11 مدنيًا، خلال الأشهر الـ 11 الأولى من عام 2023.
وتعرضت ساحل العاج لـ 16 هجومًا منذ عام 2020، ولكن لم يحدث أي هجوم خلال الأشهر التسعة الأولى من عام 2023، وفقًا للتقرير.
ولم تشهد غانا حتى الآن أي هجوم مسلح، لكن الحكومة أعلنت اكتشاف خلايا مسلحة داخل البلاد.
“ما عادت معزولة”
يتضاءل مستوى العنف على الساحل مقارنة بالعنف في بلدان الساحل الأساسية. لكن المسؤولين الأميركيين والمحليين يخشون بحسب الصحيفة، أن تطمح الجماعات المتشددة إلى توسيع نطاق انتشارها جنوبا إلى الدول التي تنتج ثروة من الذهب والكاكاو.
وقال مسؤول عسكري أميركي كبير لـ “وول ستريت جورنال”: “إن دول غرب أفريقيا الساحلية التي كانت معزولة لم تعد كذلك.”
وجاءت موجة الانقلابات العسكرية في البلدان الأكثر عنفًا في منطقة الساحل، لتزيد الوضع تعقيدًا، بحسب التقرير.
فقد أطاح ضباط الجيش المالي بالرئيس المدني في أغسطس 2020، ثم أطاحوا بخليفته في مايو التالي. تمت الإطاحة بالحاكم العسكري لبوركينا فاسو، الذي وصل إلى السلطة في انتفاضة يناير 2022، في انقلاب ثان بعد ثمانية أشهر فقط.
كذلك قام الحرس الرئاسي في النيجر بالإطاحة بالرئيس محمد بازوم، الحليف الوثيق للولايات المتحدة والذي لا يزال مسجونًا مع عائلته في مقر إقامته الرسمي في العاصمة نيامي، بعد أكثر من خمسة أشهر من الانقلاب.
وأمرت الأنظمة العسكرية الثلاثة بانسحاب القوات الفرنسية، التي كانت تقود الرد العسكري الغربي في المنطقة. واستأجر القادة العسكريون في مالي مرتزقة روس من مجموعة فاغنر للمساعدة في توفير الأمن، وأجرت كل من النيجر وبوركينا فاسو في الأشهر الأخيرة محادثات حول تعاون عسكري أوثق مع المسؤولين الروس.
تعليق للمساعدات.. وبحث عن قواعد
أدت الانقلابات وحركات التمرد إلى سن قوانين أميركية تحد من المساعدة الأمنية للمجالس العسكرية، وعطلت الاستراتيجية العسكرية الأميركية المتمثلة في نشر قوات كوماندوس أميركية في المنطقة لتدريب وحدات النخبة المحلية.
وكانت النيجر، بحسب التقرير، هي المحور الأساسي لهذا النهج، حيث قامت الولايات المتحدة ببناء قاعدة بقيمة 110 ملايين دولار في أغاديز، ونشرت حوالي 1100 جندي في البلاد لتدريب قوات الكوماندوس المحلية وتوفير الإشراف والاستخبارات في الوقت الحقيقي خلال عمليات مكافحة الإرهاب التي يقوم بها الجيش النيجيري.
وحلقت طائرات أميركية بدون طيار من النيجر فوق بنين لتوفير معلومات استخباراتية عن ساحة المعركة لجيش ذلك البلد، الذي لم يخض حرباً قط.
ولكن بعد الانقلاب مباشرة، تقول الصحيفة، علقت الولايات المتحدة مساعداتها لجيش النيجر. وقلصت القيادة الأميركية في أفريقيا وجودها إلى نحو 650 جنديا، وفقا لتقرير البيت الأبيض المقدم إلى الكونغرس.
وتوفر الطائرات بدون طيار من أغاديز الآن الأمن للقوات الأميركية المتبقية، وفقًا لضباط أميركيين.
واقترحت الولايات المتحدة، بحسب الصحيفة، نشر طائرات بدون طيار في قاعدة تامالي للقوات الجوية في غانا، على مقربة من حدود بوركينا فاسو، وفقًا لمسؤولين أميركيين وأفارقة.
وهناك ثلاثة مطارات في ساحل العاج قيد المناقشة، وفقًا لما نقلت “وول ستريت جورنال” عن مسؤول كبير في المخابرات الأميركية.
وفي بنين، تضع الولايات المتحدة عينها على باراكو، وفقاً للتقرير، وهي بلدة بعيدة بما يكفي عن حدود بوركينا فاسو لتوفير منطقة عازلة من الهجمات البرية للمتشددين، ولكنها لا تزال في متناول الشمال المضطرب.
ويمكن للطائرات بدون طيار أيضًا توفير معلومات جوية عن القراصنة العاملين في خليج غينيا.
ونقلت الصحيفة عن ضابط عسكري كبير في بنين قوله إن سلطات بنين “ليس لديها اعتراض على استخدام الولايات المتحدة لمطار باراكو، لكنها لا تزال بحاجة إلى وضع التفاصيل إذا تلقت طلبًا أميركيًا رسميًا.”
وأضاف الضابط أن بنين ترى نفسها تحصل على فوائد أسطول الطائرات بدون طيار المتطور دون تكبد تكلفة شراء المعدات نفسها.
وتابع: “مثل هذا الانتشار يمكن أن يساهم في تحسين مراقبة حدودنا ومنع التوغلات الخبيثة”.
ويتمركز جنود القوات الخاصة الأميركية في بنين لتقديم المشورة لقوات الكوماندوس المحلية بشأن مهام مكافحة المتشددين وتوفير المعلومات الاستخبارية عن أنشطة المتمردين، بحسب التقرير.
ولم يستجب كبار الضباط العسكريين في غانا وساحل العاج لطلبات التعليق من “وول ستريت جورنال”. كذلك لم يستجب سفير ساحل العاج في واشنطن وممثلو الحكومة الغانية لطلبات التعليق.
وفي شهر مايو، من المقرر أن تستضيف غانا مناورات تمولها الولايات المتحدة حيث ستتدرب قوات كوماندوز من الولايات المتحدة وأوروبا وغرب إفريقيا على مهام مكافحة الإرهاب. واستضافت ساحل العاج الحدث قبل عامين.
ويأمل الدبلوماسيون الأميركيون أن يتمكنوا من إقناع المجلس العسكري النيجري بتسريع العودة إلى الحكومة المنتخبة، وهي خطوة من المرجح أن تسمح باستئناف المساعدات العسكرية الأميركية. لكن في الوقت نفسه، تركز الولايات المتحدة جهودها العسكرية على الساحل.
وقال مسؤول كبير في وزارة الخارجية الأميركية للصحيفة “من المحتمل أن نعيد توجيه بعض المساعدات الأمنية التي كنا سنقدمها إلى النيجر وإلى غرب أفريقيا الساحلي”.
